先輩

この時期新製品の展示会が目白押し。完成車メーカーの２０１６年モデルをこの目で見ておこうと連日予定を立てている。先日も大阪までささっと行って来た。

日本の西の果てからなので遠方に行くのは経費も掛かるけど、やっぱり現物見とかないとね。それに飛行機での移動は散々やってきたので苦痛じゃないし旅行は大好き。行った先々で友達にも会える。

大阪では古い友人である先輩が迎えに来てくれた。一緒に苦しい練習を耐えて走った、俗にいう「同じ釜の飯を食った仲間」　今思うと辛い日々の中で未来の夢を見て楽しんでいた。常に笑いがあって励ましあって競い合っていた。お互い今でも１０代の頃の気持ちは持ち続けている。こうして時々会うことができる友人がいるのは幸せです。

数日前には１０年以上ご無沙汰していた先輩とも会った。自分が競技を始めた中学生の頃からかわいがってもらい、ずいぶんお世話になった。そしてずいぶん変なこともやらされた。

学生時代に世界記録を作るぞと、仰向けに寝た状態からひたすら足を上げ続けタイム計測をされたのはよく覚えている。たぶんそんなこと誰もやらないから世界記録樹立してたはず。ホイール組くらいどんな状況でもできなきゃだめだと仰向けに寝て短時間にホイールを組む競争は俺が勝った。腕は疲れるし顔に落ちたら危ないが先輩がやれというのでやるしかない。なぜか仰向けが好き。

お前は眉毛が濃いと突然言い出し、抑え込まれて髭剃りでぞりぞりやられた時はなんて人だと思った。無理難題を言うがかわいがってくれるので極力返事は「はい」一本にしようと心掛けていた俺ってけなげ。

競輪選手になった後も先輩はかわいがってくれた。怪我して一緒に入院中もいろいろ人生勉強させてくれる。連日病室を抜け出し焼き肉を食べに行くので俺の体重は＋８キロ。当時が自分史上MAXウェイト。病気じゃないなので何を食ってもいいけど、毎日バーボン１本空け続けるのは良くないと思います。しかも病室で。検査のたびに先生から「このままでは死ぬよ」と言われてたじゃないですか。しかし「失礼ですが先輩はアル中ですか？」と言った俺の言葉が悔しくてそれ以来（入院中の）酒は絶ったという。お役に立ててよかったです。ま、当時はヤサグレていたそうだから仕方ないですね。

病室にビデオデッキを持ち込み映画も見まくった。プロレス観戦にも連れて行ってもらった。酒もおごってもらった。ここでは全部書ききれない・・・・久しぶりに会った場所はともかく先輩と話せて嬉しかったです。ずっと気になっていました。

ところが先輩はこのブログをずっと見ていたという。何度か店の前まで来たこともあるという。ええっ？それならそうと早く言ってよ。　秋の再会を楽しみにしています。　もう変な事させないでくださいね。