国体改め国スポ

国民体育大会、今年から国民スポーツ大会に名称変更。各競技の選手が全国から集まって戦う都道府県別対抗戦。

選手として初めて走った時は15歳の最年少選手。若かったし規模が大きな大会なので、それなりに感動したし面白かった。日本のトップレベルとの差を肌で感じ、その後更に頑張る覚悟を持つ機会になったと思う。

大規模な開会式は全国から他競技の選手も集まり、都道府県のユニフォームで入場。天皇陛下や総理大臣が挨拶する。これが日本のスポーツの祭典か！と感慨深かったし、競技では強い選手の図太さや自信満々の態度も衝撃で闘志に火が付いた。

その裏で高校生の選手としては知る由もなかったが、大会には莫大な費用が掛かっている。大人の事情もあるし、そこで金儲けしようとするものも少なからずいることも後に知った。オリンピック等と同じ構図かな？

ベテランの先輩は「国体なんか無くせばいいのに」とも言っていた。競技に打ち込む意思とは別のところで選手が利用されるのは気持ちのいいものではないが、選手にとってはあの大会の意味も大きいから無くなるのは寂しい。

しかし、あまりにもレベルの低い選手が参加するのも費用の無駄と言わざるを得ないだろう。過去には見ていて恥ずかしい気持ちになる選手もいた。プロではないけど観客が見て楽しめるレベルにすることで「国スポ選手」の価値も上がるのかもしれない。

最近全国の知事から3巡目廃止や形を変えた大会への提案が沢山出ている。経済的問題が一番だろうから、まずは中抜きを徹底的に無くし、選手数を絞っても競技普及と選手強化のためになる大会にして欲しい。

今年の国スポは佐賀県開催。トラック競技は馴染み深い武雄競輪場なので毎日観戦に行くつもりです。皆さんも是非自転車競技観戦してみてください。