空気の話

空気が無いと死んでしまうのは自転車も同じ。そしてタイヤの空気圧は結構重要。

友人の選手がオリンピックを掛けた一発勝負の日、空気圧をいつもと変えてみた。当時彼は全日本チャンピオン、ランキング１位のＭＴＢ選手。絶好調で、確実に日の丸を背負ってオリンピックに行くものだと信じ、結果報告を楽しみに待っていた。

それがどういう神様のいたずらか、魔が差したとしか言いようがないが、いつもと違うトラクションに走りを乱しチャンスを逃してしまった。その時以来空気圧の大切さと恐ろしさを身に染みて感じている。

沖縄に住んでいた頃は路面が滑りやすく、デリケートなコントロールが必要だった。下手すると上りや直線でもタイヤがスリップ。後輩たちも何度も落車した。なので今、走りに行く時は必ずチェック。コースや天候にあわせ、もしもの為に備え自分と秘書のタイヤには変化を持たせている。

その俺としたことが数か月も失敗していたことがあると判明。走りの異常に気付いていたが、面倒臭くて普段手入れもしない車の話。

久しぶりに明るい時間にタイヤを見ると前輪の異常な減り具合。ジャッキアップして後輪とローテーションしてみるが、どうやら空気圧が低そう。そういやエアを入れたのはいつだっけ？ゲージでチェックしてみると2/3くらいしか入っていない。規定に戻すとおー！走りが軽い軽い。何と燃費が２キロ良くなった。

自転車も車もやっぱり足元のチェックは大事です。