女子マネージャー

高校生の頃、今とは違って女子選手なんて日本に僅かにいるくらいだった。トラックレースは男ばかりが当たり前で男だけの世界。

部室は下半身丸出しで着替えるし、汗臭くむさ苦しい倉庫。ジャージやパンツや学制服がぶら下がっている。誰がどう見ても女子の居場所は無い。

そこに俺はマネージャーを入れようと考えたことがある。マネージャーと言えばもちろん女子マネージャー。具体的な仕事は何ひとつイメージせずに「いたら助かるんじゃないか？」と。

他の部活には当然のようにいるのに自転車部にいないのはおかしいと思い、先生に進言した。先生に話を持って行くのはいつも俺。「先生、マネージャー募集しましょう」

「そがんと要らん！」先生激怒し全力で一喝。男子高校生の夢は儚く散った。計画が甘かった。

それから数十年。うちのクラブには大勢の女子マネージャーがいる。中高生の保護者なので、女子高生マネージャーではないが、俺からすると皆さん若い女の子。

練習に食糧、飲料、氷やタオルとなんでも準備してくれる。車で伴走や送迎だってしてくれるからすごく助かっている。主婦経験者なだけあって皆さん気配り万全で至れり尽くせり。最強の女子マネージャーである。

過保護にならない程度のサポートは本当にありがたい。それに華やか。子供はどうせ一人じゃ生きていけないんだから「ウザい」とか言わずに感謝しろよ。