ツールドおきなわ報告２

金曜に到着した選手は土曜の朝に試走。脚力と希望に応じて１５～５０㎞を走る。前日と違い少し風がある。今帰仁にはかかしのレーサーも応援してくれてた。

コースの試走中もたくさんの選手と出会い、町中が自転車王国みたいだ。自転車に馴染みが無い人が乗る車にとっては走り難くて迷惑かもしれないが、この日ばかりは納得してくれているか？

試走が終わり選手登録。ゼッケンを受け取ったらサンエーでお土産の買い物。もう皆も手慣れたものでさっさと買って箱詰めして発送。その後は思い思いホテルでくつろぎ、メンバーの理学療法士がマッサージもやってくれた。

今回は俺の自転車部時代の後輩二人も来てくれて、マッサー、メカニシャン、コーチ、カメラマン、アシスタント、応援団が揃った完璧体制。すごく助かったよ。

ホテルに戻ると土曜日からのメンバーがホテルに到着。エントランスでバイクを受け取るとすぐに組み立て。再度同じコースの試走に出発。コースの確認と一部を走って体調の確認をする。

その夜は、移転が決まり今日が最後の「なかま食堂」で決起集会。この店で最後のソーキそばを食べた。開店当初から昼飯を食べてきた店ともお別れだ。

あとは早目にホテルに帰り準備を済ませて眠るだけ。

ちなみにこの日は３時起床の９時就寝。そして例によって例のごとく、レース当日のおっさんの朝は超早い。

ニワトリより早い１時に目が覚めこっそりホテルの部屋を出て３時半の起床タイムを待った。待つ間、数時間後には結果が出ると思うとこの一年の練習風景が思い出されてきた。

屋内トレで割れた尻。真夏に熱中症になりかけた日。怒鳴られながら上った坂道。足が攣りながらキングと走った日。台風で吹き飛ばされそうになった日。めまいと耳鳴りのインターバル。寒さに感覚がマヒした手・・・皆の練習ノートに刻まれているはず。

さあ頑張れ！