夢の一つ

子供の頃の夢は何歳になっても叶えてみたい。自分の子供時代の記憶は中学生あたりからは自転車ばかり。楽しかった思い出も大変だったことも、ほとんど自転車がらみの記憶。

純粋だった少年もそれから徐々に雑念が増え、大人になるにしたがってドロドロと色んなことを考えて生きる不純生物となり、今ではカオスのような脳みそ。その純粋な頃は自転車で走りながらあまりの気持ち良さに「このまま死んでもいい」と思ったことも覚えている。今ではすかさず否定するが当時の頭の中はそれくらい他のことは入っていなかった。

どこまでも走り続けてみたい。知らない土地を走り回り日本一周とかやってみたい。日本地図を模写するくらい日本の隅々まで興味があり、当時の足は自転車だけなので、それで日本中走りに行くのが夢でもあった。その後、自転車で日本中を飛び回る仕事をやりたいという希望はある意味叶ったが、世界中を飛び回る知人は子供の頃からそういう夢を持っていたと聞いたとき、自分のスケールの小ささを嘆いた。まぁ所詮この程度、仕方ない。

小学生の頃はまだましで、いろんな遊びや友人との記憶も多い。その中でも好きだった地図を眺めながらの空想旅行は子供ができる楽しみの一つ。ある日九州地図に「緒方町」なる地名を見つけ、そこに行きたくなった。自分のルーツに関係あるかないかはともかくその地名をずっと忘れることなく訪れることなく数十年。

それが今回の九州横断ルート調査中、まさにその「緒方」を通ることが発覚。自転車の旅と緒方訪問の両方が叶う千載一遇のチャンス。俺にとっては重要な場所。こりゃ行くしかないと計画し、秘書を説得しコースを少し外れ駅訪問を了承してもらった。

行ってよかった。緒方川に緒方駅、どこを見ても緒方だらけ。テンションマックスになり踏み過ぎて秘書に怒られる始末。地元の人には悪いが何てことない田舎町。しかし大人になって細やかな子供時代の夢が叶った意味は大きい。今回のサイクリングの大きな収穫です。

子供の頃の夢は今でも生きている。やらずに死ねるか。