オートポリスへレースの応援に行ってきました。ＡＥＣはチーム戦で１位と６位と８位。雨と強風の中、よく頑張ってくれました。

今日で平成が終わるとテレビも新聞もラジオもひっきりなし。今年２度目の正月気分だ。今後も明るい雰囲気の代替わりの方が良いと密かに思う。平成の歴史を振り返るニュースを見ていると、平成の時代はずいぶん長かったんだなと思った。

デビュー後数年で少し仕事と遊びを覚えた頃が昭和から平成に代わるバブル絶頂期と重なり、世間も自分もイケイケドンドン。先輩方から豪快に走り豪快に遊べと教わり、こじんまりしたこと言ってる奴は白い目で見られてた。バブルがはじけても「自分が頑張れば関係なーい！」くらいの気持ちでいた・・・・が。

バブル当時でも現実離れしていたトレンディドラマの生活を夢見ることは徐々になくなり、世間は地味に控えめに堅実にと変わっていった。不況の波は競輪場にも空席となって表れ、浮世離れしていた自分たちも少しずつ現実的になっていった。

年齢とともに落ち着いてきたのか時代に飲まれたのか分からないが、強烈な印象だったバブル時代は遠い記憶に代わっていた。やっぱり３０年は長い。世の雰囲気がこんなにも変わるとはびっくりだ。

戦後生まれの自分には希望しか見えなかった昭和から、変化の大きい平成を経て、今後は少子高齢化が急激に進む令和の日本で生きていく。次の世代に自分は何を残せるか？　マクロでみると不安の要素は尽きないが、心配ばかりするより仕事を楽しみ、残された時間を楽しんだ方がいい。

令和になってもお客様たちと一緒に人生を楽しもうと思っています。

こんな時代こそラテンのノリが必要なのでは？

昨年競輪学校に入学し１年間の課程を終えたガールズ競輪の選手が卒業の報告に来てくれた。正式には５月から選手か？

子供の頃から知っているその子は頭脳明晰。見かけによらない運動能力と、見かけによらないガッツで難関を潜り抜け離島のハンデを克服し、この夏プロデビューする。

昨年の合格発表のあと大勢のメンバーが合格祝いと送別会を開いてくれた。そして今回卒業祝い。星のパンツを履いたその子を見ると「ああようやくここまで来たな」と感慨ひとしお。

周囲の「一年あっという間だったね」の声に「いいえ、とにかく長かったです」そりゃそうだ。この一年普通の暮らしをしていた俺らとでは時間の濃度が違い過ぎる。当時は俺もたった一年が気が遠くなるほど長く感じた。

デビューまで２カ月と少し。先の長い戦いはそこから始まる。周囲からは１万回「頑張れ」と言われ、自分自身に１０万回「頑張れ」と言い続ける。勝てば持ち上げられ負ければ突き落とされる。プレッシャーに耐えながら自分を貫き通す生活が今始まったところ。

自分が選んだ道だから泣き言は通用しない。生き残るか消え去るだけだ。みっちゃん頑張れ。

あんまり嬉しかったので、ハズキルーペについてもう一本書いてみる。

これまでそこらかしこに老眼鏡をまき散らし、どこにいてもサッと掛けられるようにしていたが、これを買ってというものついついこっちに手が伸びてしまう。

老眼初心者なので一番倍率が低い1.3倍を手に入れたが、劇的によく見えるようになった。4ミリのアーレンキーを手に取ったら5ミリに見えるし、5ミリは6ミリに見えるので、「あれ？間違った？」と眼鏡をはずして確認すること数度。逆に仕事が遅くなってたりして。

サングラスのようにおでこにかけるのは難しいけど、鼻の先に引っ掛け易い。頭を逆さにすると落ちる欠点もあるけど使いやすいことこの上ない。保管場所は鼻先。日曜日に自転車乗ろうと取り出したアイウェアまでも、大村昆のように無意識のうちに鼻の先に掛けてしまい、慌てて周囲の視線を確認する。やべやべ。

ずっと視力が良かったので、眼鏡をかける人の苦労を全く理解していなかったが、ようやく少し人の痛みが分かった。「無人島に何を持っていく？」の質問に「眼鏡」と答えた元秘書を笑っていたが、今は俺も「ハズキルーペ」と答えるかもしれない。（多分違うけど）

今は老眼をバカにしている若者もいつかは通る道。見えるうちになんでも見ておいた方がいい。全てにおいて「今が一番好条件」と思って、後悔しないように何でもやっておいた方がいいと思う。

過去の経験上よく思うが、いつ突然環境は変わるか分からない。そんな時に慌てふためかないよう「多忙」を言い訳に「やれるのにやらない」より、やれるうちにやっとこう。

ハズキルーペひとつでこう思う俺って、もしかして天才？

子供の頃欲しかったものを手に入れる瞬間は夢を叶えた気分になる。

貧乏育ちだと自覚していたので、物をねだることはなかったが、自転車のパーツだけは欲しくてたまらない。カンパのリアメカをやっと自力で手に入れた時は胸が高鳴った。手に入れたパーツと箱は数日一緒に寝ることも多かった。その後一旦バラして組み立てて、それからワクワクしながら自転車に組み付ける。

高校を卒業する頃になると競輪選手を目指しているが貧乏暮しには変わらない。外車を乗り回すプロ選手を羨望の眼差しで見つめ、同じ仲間と「いつか俺たちも」と夢を語り合った。

「プロになったら何が欲しい？」よくあるやりとりだが、現実とのギャップがひどすぎて願望の度合いが的外れ。「カウンタックと宮殿が欲しい」もあれば「財布と長靴が欲しい」とか「ヤクルト１０本飲みたい」とか。自転車と夢以外何も持ってなかった頃。

ちなみにヤクルト一気飲みの夢は２０代の頃に叶えたし、どうしても欲しかった「スーパーレコードフルセットのロードレーサー」もプロになって何台か手に入れた。

その俺が近年ずっと欲しいと思い続けていたものがあり、ついに今回手に入れた。それが「ハズキルーペ」・・・さっさと買いに行けよというべからず。

「新聞も書類もケーブル通す穴もなんもかんも小さすぎて見えないっ！」と投げ飛ばしそうになるほど老眼に苦しむこと久しく、同じ世代の仲間と傷を舐めあっていたがもう違う。いやぁよく見えること見えること。これで仕事の効率も上がりまっせ。

満足度の高い買い物でした。余は満足じゃ。